認知症について～まずは「もの忘れ」から

　最近、精神を病んでいる患者さんが多いのと、精神世界への興味の高まりから、精神科疾患の勉強をしています。先週までの不眠、うつの話をして参りました。今週は認知症について東洋医学的に考えてみます。

　ちなみに認知症の定義では、「社会生活が困難である」かどうかが、単なるモノ忘れと鑑別するポイントのようですね。

　東洋医学では、考える力の低下を補うために、大雑把に言うと３つの方針を考えます。

　第一に生命力を補うことで、脳髄を補う。
　第二に動物性開窮薬で頭の機能を改善する。
　第三に血の滞りを除いて脳の機能を目覚めさせる。

　第一の脳髄（脳神経と考えて下さい）を増やすというのは、生命力（＝腎）を補う補腎をすることにより達成されます。生命力を補うための漢方薬もありますし、食事でも補腎を意識することが必要でしょう。具体的には次週解説する予定です。

　第二の動物性開窮薬というのは難しいですが、動物性の生薬の中には、詰まって塞がっているものを再開通するものがあります。何故か動物性のものに多いのです。入手しにくいようですが麝香（鹿の腺分泌物の塊）とか地竜（ミミズ）が挙げられます。

　詰まりが取れるという意味では、脳血栓、心筋梗塞にも使われます。鼻閉には使ったことはありませんが、恐らく効果があるでしょう。植物性の開窮薬としては菖蒲が挙げられるようですが、エキス剤漢方薬には含まれて居ません。

　脳梗塞後遺症などとともに、認知症の治療としても、この詰まりを除く開窮作用と、第三の血の滞り（瘀血（おけつ）と言います）を除く作用を合わせて使用することが多いようです。

　例えば、脳梗塞で半身不随になると、通常はリハビリのみで治療することになると思いますが、そこにこういう東洋医学的な内容を盛り込むと、リハビリも効果が出やすいのではないかと思うのです。

　次週は具体的治療内容に触れようと思います。

2008年11月08日